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ポロはフォルクスワーゲンの最も下のクラスの乗用車です。フォルクスワーゲンの主力モデルであるゴルフと同様、フロントにエンジンを横向きに配置し、前輪を駆動するというコンベンショナルなスタイルを採るコンパクトカーで、フォルクスワーゲンにとっては日本での年間販売台数が常に1万台を超える中核モデルでもあります。
ユーザーの60%が女性で、これは日本でのフォルクスワーゲン全体において女性ユーザーが占める割合を大きく超えています。

ポロの日本への本格的な導入は'96年でしたが、、欧州での歴史は古く、74年に登場したゴルフの下を受け持つモデルとして'75年に登場したのが初代ポロ。その後、2代目（'81年〜）、3代目（'94〜）と順調にモデルを重ね、'01年には4代目ポロ（現行モデル）が登場しています。現行モデルの4代目は、登場当初は丸目2灯の特徴的な顔だったのが、その後のマイナーチェンジで、よりゴルフに近い顔になっています。
名前の由来としてはスポーツのポロやマルコ・ポーロに因んだなどの説があります。